L’Hercule Colosse

Après environ 240 ans, la statue monumentale et imposante d’Hercule, est la dernière œuvre originale connue de la Venaria Reale, « avanzo della famosa fontana che eravi nel [suo] Real giardino » (vestige de la célèbre fontaine qu’il y avait dans son jardin royal) telle que G.L. Amedeo Grossi  la décrit déjà à la fin du XVIIIe siècle quand elle se trouvait endommagée à la Villa del Capriglio sur la colline turinoise. Elle revient aujourd’hui dans les lieux solennels où elle se trouvait à l’origine, grâce à la précieuse intervention de la Consulta per la Valorizzazione dei Beni Artistici e Culturali di Torino, le conseil pour la valorisation des biens artistiques et culturels de Turin, qui, en finançant sa restauration soignée, a permis de la récupérer et de lʼinstaller de nouveau dans les Jardins du Palais.

La statue dʼHercule​

Ce sont les études de Paolo Cornaglia qui avaient confirmé au milieu des années 1990 que le colosse en marbre, présent à la Villa del Capriglio au moins jusqu’aux années 1950 et par la suite conservée dans les dépôts du Palais Madama à Turin, était l’Hercule réalisé dans la seconde moitié du XVIIe par Bernardo Falconi pour orner la fontaine du même nom dans les jardins de La Venaria dessinés par Castellamonte.À l’époque, ces jardins se présentaient comme un crescendo impressionnant de statues, bustes, talamons, pyramides mascarons (plus de 300 objets en pierre, bien représentés dans les gravures du Theatrum Sabaudiae) puis, peu à peu, sciemment démantelé et démoli dans la première partie du XVIIIe siècle par les architectes de cour, artisans et interprètes d’un nouveau modèle de goût culturel.

La statue se trouvait encore à La Venaria en 1776 (non plus près de la Fontaine, désormais inexistante, mais dans des locaux dʼentreposage) : lors de ce qu’on a coutume dʼappeler la « diaspora » du patrimoine en marbre du Palais, les comtes Melina di Capriglio, une famille noble avec des charges importantes à la cour, la firent transporter dans leur villa sur la colline turinoise. Au début des années 1960 elle a  été installée au Palais Madama.

Sa restauration complexe réalisée par l’Atelier Persano Radelet de Turin et par Mario Catella  avec la contribution de la Consulta, a permis au Consortium La Venaria Reale d’en programmer le retour historique en confiant à l’architecte Gianfranco Gritella le projet de la scénographie prévue  dans un premier temps, sur le parterre de l’Allée de terrasse du parc supérieur et  et maintenant de retour au centre de la Fontaine d’Hercule.

La statue d’Hercule se dressait au centre de la majestueuse Fontaine, dans un véritable paysage enchanté fait d’un déluge de marbre et de jeux d’eau. Castellamonte la décrivit en ces termes : « O’ portento dell’Ingegno, ò stupore dell’Arte, ò meraviglia dell’uno, e dell’altra […]. Da ogni parte l’Arte gareggia con la Natura » (Ô prodige du génie, ô stupeur de l’art, ô merveille de l’un et de l’autre […]. De tous côtés l’art rivalise avec la nature), la présentant comme le lieu que le duc Charles Emmanuel II lui-même voulut considérer comme un des plus sublimes de la Venaria « epilogando in questo Fonte intitolato dell’Hercole tutto quello possa essere di delitioso, e di ricco [con] la superba Statua […] di marmo di altezza doppia al naturale, con la spoglia del Leone sopra le spalle, e Clava alla mano, in atto d’uccider l’Hidra, ogni cosa di bronzo, che formandoli attorno con li sette capi un’artificiata corona dall’acqua, che copiosa esce dalle loro lingue (maestrevolmente tessuta in tela) ne vien formato un ben unito Padiglione » (cette Fontaine d’Hercule rassemblant tout ce qu’il pouvait y avoir de riche et de gracieux [avec] la superbe Statue […] en marbre deux fois grandeur nature, avec la dépouille du lion sur ses épaules et une massue dans la main, tuant l’hydre dont les sept têtes en bronze forment tout autour une couronne faite par l’eau qui sort copieuse de leur langue (magistralement tissée en toile), le tout composant un dais harmonieux).

Le retour de la statue de l’Hercule colosse, attribuée au Consorzio La Venaria en prêt à usage par la Fondazione Torino Musei – Palazzo Madama, est destiné à enrichir d’une manière permanente les attractions de la Venaria, dans ce cas plus que jamais contextuelles et représentatives du mariage entre l’histoire, l’art et la nature qui caractérise de nouveau le Palais et ses Jardins.